狮子与老虎，自然界中在食物链顶端的物种。虽然很早以前它们在南亚和中东有过共存的历史，但现在一个生活在非洲草原，一个生活在亚洲树林。在自然界是无法相遇的，世界上的狮子都起源于非洲地区，而地球上的老虎都起源于东亚，特别是我国华南地区被认为是老虎的起源地，像华南虎就是体型最大的老虎之一。因此在自然界里老虎狮子生活环境不同，虽然同为猫科动物，但进化环境不同也就形成了生殖隔离。甚至老虎有18对染色体，狮子有19对染色体，即使它们相遇也几乎不会发生交配。

老虎狮子分布

但在动物园里，会在人工干预下让本不能发生自然交配的狮子老虎生下“狮虎兽”或者“虎狮兽”。“狮虎兽”是雄性狮子与雌性老虎繁殖的后代，“虎狮兽”则是雄性老虎与雌性狮子繁殖的后代。虽然自然界里老虎和狮子体型有差别，但它们结合生下的后代体型却相差特别大，甚至和它们的双亲体型差别都很大。一般“狮虎兽”会比双亲的体型都大，体重能增长到600多斤，而“虎狮兽”体型却小得多，比双亲都更小。

狮虎兽

为何两种杂交动物的体型会相差如此之大。这要和它们生活习性和生活环境说起。狮子生活在非洲大草原，是典型的群居动物。一个狮群里由雄性狮子作为首领，包含其它的雄狮和雌性狮子。这样当狮子交配时，雌性狮子为了避免自己的后代被其它雄狮咬死会和多个雄狮交配。而雄狮在漫长进化过程中，形成了促进自己后代生长的基因，让属于它们的后代一出生就比别的幼崽强壮。但由于不管是谁的后代对雌性狮子来说都是它生下的，因此为了防止后代体型差别过大，雌性狮子进化出抑制体型过分生长的基因，所以后代的体型会被雌性狮子的基因拉回同一起跑线。

虎狮兽

球王会

而老虎是典型猫科动物中爱独居的物种，它们每个领地只有一只雄性老虎和多只雌性老虎，因此在同一个领地里几乎不会有除了它之外的其它雄性老虎，在这个领地里的后代几乎都是这个领地所有者的雄性狮子。在没有强烈的竞争关系中，老虎并没有进化出，促进和抑制后代生长发育的基因。

发育对比

而两个物种一旦结合就发生了不一样的变化。因为“狮虎兽”的双亲中雄性狮子存进后代生长的基因没有了抑制作用，“狮虎兽”就会生长的非常大，甚至一度被认为会“无限”生长。而“虎狮兽”双亲中的雌性狮子中的抑制后代生长的基因一直发挥抑制作用，所以“虎狮兽”的体型会非常小，比它们的双亲体型还要小很多。

狮子

由于老虎只有18对染色体，狮子有19对染色体，因此不管是“狮虎兽”还是“虎狮兽”都没有繁殖后代的能力。而且由于基因的不同，老虎狮子体内的病毒会发生排斥。“狮虎兽“”虎狮兽“生存率很低，分别为十万分之一和五十万分之一。而这一切都是自然的进化选择。

老虎